Interview de Pierre Aulas, Directeur Artistique Olfactif chez Thierry Mugler; Christophe de Lataillade, Directeur Artistique, Répond Aussi {Perfume Q & A}

Dans la Série Autour du Lancement de:

Womanity de Thierry Mugler, avec Pierre Aulas et Christophe de Lataillade


1ère Partie: Retour vers Angel et Alien


TSS- Pourrions-nous revenir quelque peu avec vous sur les succès d'Angel et également d'Alien? De quelle nature est le succès d'Angel aujourd'hui? Peut-on savoir dans quelle proportion sa popularité repose-t-elle sur une clientèle de fidèles et le parfum trouve-t-il toujours de nouvelles adeptes? Y-a-t-il des pays où Angel est particulèrement apprécié, des pays où il l'est moins?

 

Pierre Aulas: Angel peut être considéré comme un grand succès mondial car il appartient au top 5 monde ! Nous avons observé qu'Angel, de par son originalité et sa puissance fonctionnait sur un mode Love or Hate et que quand les gens l'aimaient, ils l'adoraient et y restaient fidèles. Et cela fonctionne depuis 18 ans, même sur la génération qui découvre Angel maintenant. Angel fait partie du top 5 de quasi tous les pays d'Europe (hormis l'Allemagne et le UK) et du top 15 US ( ce qui est un très bon ranking quand on sait qu'Angel est vendu dans 4 à 5 fois moins de points de vente que la moyenne!)

 

Alien suit un peu le même modèle et, comme Angel, a pris du temps pour décoller. Là aussi le succès est en grosse partie dû au jus qui a ses adeptes et ses fidèles. Egalement beaucoup de bouche a oreille. Alien est rentré, après 5 ans d'existence dans le top 12 français et le top 15 europe. Il performe également très bien en Russie et au Moyen Orient. Les résultats sont un peu plus longs à venir aux US ( à cause du nom peut-être) mais en nette progression également sur 2009...

TSS: Quel est le rapport d'Alien à Angel? Alien fut-il créé pour plaire plus aux cultures anglo-saxonnes qui adorent, en principe, les bouquets de fleurs blanches?

 

Pierre Aulas: Chez Mugler, nous ne créons pas des fragrances pour les marchés ou des zones géographiques ;  en plus, qui aurait pensé il y a 18 ans qu'Angel aurait pu être un parfum très vendu aux US quand la mode n'était qu'à l'aquatique et au transparent ! Monsieur Mugler a l'habitude de dire que nous ne suivons pas les modes, nous les créons ! En plus si l'on observe les résultats d'Alien, c'est dans les pays anglo-saxons qu'il performe le moins bien!

TSS: Afin de nous aider à mieux comprendre l'héritage de Angel qui se décline en 2010 d'une façon novatrice dans l'inspiration quasi comestible de Womanity, que pensez-vous de la popularité des parfums dits "gourmands" aujourd'hui? Par exemple, Shalimar est un parfum qui eût pu être un gourmand dès 1925, mais il ne le fut pas. Ainsi, Ernest Beaux souligna de manière fameuse que pour sa part il en aurait fait une crème anglaise, ce qui pour lui bien entendu n'était pas un compliment à cette époque-là. Malgré l'existence du motif littéraire de la madeleine de Proust, on ne désirait pas porter de parfums à la madeleine. Que s'est-il passé selon vous?

 

Pierre Aulas: A l'époque ou Shalimar a été crée, les femmes portaient encore des corsets et des robes longues ! les temps changent, les modes olfactives aussi ! il y a des overdoses que la bienséance n'autorisait pas et qui sont désormais monnaie courante. Par ailleurs la clientèle de parfum en  début de siècle n'était pas du tout la même que celle qui achète désormais; la démocratisation implique des changements de goûts donc des changements de formulation !

TSS: Si Womanity est un parfum à connotation gustative, il révèle néanmoins me semble-t-il, le souci de sublimer le gustatif. Comment vous assurez-vous qu'il y ait cette dose plus abstraite d'envol et d'idéalité dans le parfum?

 

Pierre Aulas: Même s'il y a des facettes directement inspirées d'ingrédients gustatifs, elles sont mises en lumière par tout les autres ingrédients de la formule, boisés, épicés, verts qui font que nous sommes face à un vrai parfum, une vraie composition avec ses équilibres et ses harmonies. Par ailleurs, le choix du caviar et de la figue qui sont rares et peu sentis, rend le parfum plus intrigant.

TSS: Avez-vous un terme de prédilection pour désigner les parfums que l'on pourrait être dits un peu de bouche? Aimez-vous utiliser des termes comme gustatifs, gourmands, gourmets, culinaires ou autres? Y voyez-vous une caractéristique française au départ? Est-ce un courant de sensibilité plus général qui n'est pas prêt de s'éteindre?

 

Pierre Aulas: J'aime bien le terme "gustatif", même si l'on ne mange pas vraiment son parfum ! C'est une tendance de fond dans la parfumerie car je pense qu'elle "rassure", qu'elle crée un lien avec ce que les gens connaissent. Ils sont moins perdus face au mystère et à la complexité du parfum. Et en période de crise les gens ont besoin de ré-assurance...

TSS: Cela vous irrite-t-il que Angel soit autant copié ou est-ce un hommage à chaque fois renouvelé?

Pierre Aulas: Les 2 a la fois ! Etre copié signifie que l'on commence à avoir du succès et c'est toujours bon signe. En revanche, ce qui m'irrite ce sont les parfums qui ont significativement un lien olfactif avec Angel (et  n'ont donc pas la primeur de la création ) et qui sont des succès !

TSS: Si vous deviez choisir entre luxe et créativité? Est-il aisé de combiner les deux ou faut-il faire des choix?

 

Pierre Aulas: Pourquoi faire un choix ? Ne peut-on être luxueux et créatif ? Pour moi il n' y rien d'incompatible. Tout n'est qu'une question d'ADN de marque.

 

 

2ème Partie: Womanity

 

TSS: Pourriez-vous nous décrire le degré de participation de Thierry Mugler à l'élaboration d'un parfum Mugler et de Womanity en particulier? Comment se déroule le processus de création? Comment définiriez-vous votre rôle au sein de l'équipe créative?

 

Pierre Aulas: Thierry est réellement très impliqué dans le développement de tout nouveau parfum. Il nous donne ses inputs, ses inspirations, il dessine les ébauches de flacon, il donne des feelings pour le concept et c'est à nous, chacun dans sa spécialité,  de les traduire. Nous le voyons régulièrement et validons avec lui si nous sommes sur la bonne voie.

 

En tant que directeur artistique olfactif de la maison, je me dois, en allant puiser chez les maisons de parfum, de trouver les accords, idées ou pistes olfactives qui traduiront au mieux ce que Monsieur Mugler a en tête puis de transformer ces idées ou accords en un vrai parfum !

 

TSS- Si vous deviez proposer un générique de fin incluant les noms des principaux acteurs ayant contribué à la création de Womanity, lesquels apparaîtraient en tête de ce générique? Plus généralement et toujours en prenant le modèle du tournage d'un film, combien de personnes estimez-vous ont participé en tout à la création de Womanity?

Christophe de Lataillade: Les personnes qui ont participé à la création du parfum Womanity sont nombreuses, c'est un vrai travail d'équipe, d'entreprise : Les principaux acteurs sont Monsieur Mugler, Joël Palix, Président de Clarins Fragrance Group, Pierre Aulas, Directeur Artistique Olfactif, accompagnés par les équipes marketing développement, dirigées par Nelly Chenelat, Le studio Mugler, que je dirige (ou dirigé par Christophe de Lataillade) pour l'image, les films, les étuis, logo et les équipes développement qui ont développé les flacons. une cinquantaine de personnes en interne au total.

 

TSS: On retrouve dans l'image de Womanity le thème muglérien des super-héros et des demi-dieux. Il y a un côté Valhalla dans cet univers, semble-t-il. La signature olfactive du parfum (comme de pratiquement tous les parfums Mugler d'ailleurs) semble elle aussi révéler cette même fascination pour un sentiment de puissance, ainsi que trahir un certain goût de la démesure. Quelles sont pour vous les racines de cet univers que l'on pourrait caractériser de Wagnérien ou tout simplement de Muglérien?

 

Pierre Aulas: Je suis complètement d'accord avec vous, il y a quelque chose de wagnérien, de mythologique dans la mode et les parfums de Mugler avec ses archétypes féminins, ses déesses, ses démons et son univers fantasmé. Monsieur Mugler dit toujours "ma mesure, c'est la démesure". Pour lui, rien ne semble jamais impossible et il nous pousse à toujours relever des défis créatifs. C'est comme cela que le flacon d'Angel qu'aucun verrier, a priori, acceptait de réaliser, a été fait, que la source, qu'aucun distributeur, a priori, ne voulait est désormais incontournable, que le dosage des matières premières dans les parfums sont inédits, que les innovations technologiques nous sont très souvent présentées en avant-première ( comme l'extraction moléculaire de Womanity) ...

 

TSS: Womanity est aussi un parfum qui fait penser à un macaron salé au caviar sur coulis de fruits rouges et quelque chose comme de la poussière de lune. Il est gustatif, gourmand, un genre qui gagna ses lettres de noblesse avec Angel. Il est aussi un peu extra-terrestre, comme Angel. Dans les deux, on retouve ce même imaginaire gustatif et cette inspiration puisée au domaine de la nourriture. Comment vous est venu l'idée du caviar et peut-on savoir quel caviar fut utilisé? Pour le cas où cette note deviendrait un classique du genre, y a-t-il des caviars plus prometteurs que d'autres pour la parfumerie et sont-ce les meilleurs au goût? 

 

Pierre Aulas: Tout est parti d'une idée de Monsieur Mugler qui nous a demandé dès le début du projet d'explorer le sucré/salé. Nous voulions éviter d'expimer le sucré par quelque chose de purement gourmand comme dans Angel si bien que les fruits nous ont inspiré; mais là aussi nous voulions éviter les fruits utilisés couramment dans les autres parfums. Nous avons donc demandé à Mane quand ils nous ont proposé en exclusivité leur technique d'Extraction moléculaire de l'appliquer à la figue FRUIT car jusqu 'a présent seule la feuille de figue avait été exploitée.

 

Concernant la partie salée, nous avons tout de suite été intéressés par le caviar car symbole de luxe et de rareté et nous avons fait l'expérience de plusieurs caviars (beluga, sevruga) avant de porter notre choix sur le caviar Oscietre qui avait une dimension plus animale et presque noisette.

TSS: On pourrait penser en voyant ce souci de définir une humanité féminine que les odeurs qui furent choisies l'ont été pour leur valeur symbolique. Est-ce-que le caviar, c'est votre version de l'odore di femmina? La figue fut-elle élue pour sa symbolique évocatrice du jardin de l'Eden? Son aspect laiteux, est-ce une allusion au lait de la mère? L'aspect marin du parfum (mer = mère) est-ce de la psychanalyse ou un genre qui vous attirait et pourquoi? (On sait qu'Angel fut motivé par des souvenirs d'enfance de Thierry Mugler.) Comment s'est imposé l'accord principal caviar-figue plutôt que caviar-fruit de la passion, par exemple?

 

Pierre Aulas: Votre rapprochement avec l'odore di femmina et le lait maternel est très bien trouvé mais nous ne l'avons pas imaginé sciemment ! c'est purement par hasard.

TSS: D'où provient la facette métallique prononcée du parfum qui semble faire écho à la figure hiératique et aux frises barbares décorant le flacon? Qui est le designer du flacon?

 

Pierre Aulas: Je suis désolé mais je ne sens pas de facette métallique dans Womanity; c'est la première fois que quelqu'un fait cette remarque.

 

Le flacon a été dessiné par Thierry Mugler et mis en forme par Jean Jacques Urcun (comme tous les flacons Mugler, d'ailleurs)

 

TSS - Quelle est la symbolique de la chaîne en métal qui fait par ailleurs véritablement un bruit de chaîne?

Christophe de Lataillade - Le chaîne sur le flacon Womanity, représente le lien implicite qui relie les femmes entre elles, avec l'idée de de connection, de lien, de transmission, de solidarité.

 

TSS: Pourriez-vous nous expliquer quel fut le travail sur la note figue? Elle a un aspect aromatique, herbes de provence, à laquelle on ne s'attend pas d"emblée.  

 

Pierre Aulas: Nous avons procedé à une extraction moléculaire d'une figue Bellone et avons reproduit le plus finement possible son arôme subtil, fruité, vert, juteux et très légèrement lacté. Le coté herbes de Provence aromatique vient de l'accord bois de figue qui contient effectivement un effet un peu garrigue et presque labdanum.  

 

TSS: Avec quel nez avez-vous avez travaillé?

 

Pierre Aulas: Le nez qui a crée l'accord de Womanity est Fabrice Pellegrin; il s'est ensuite fait aider par l'ensemble de l'équipe des parfumeurs de Mane pour finaliser le parfum. Il faut être presque un héros wagnérien pour travailler sur un parfum Mugler? Alors on a souvent besoin de l'aide d'autres dieux !

 

TSS: Etes-vous passés par des focus groups? Avez-vous eu des réactions intéressantes ou amusantes vis-à-vis du parfum?

 

Pierre Aulas: Pas de test chez Mugler. Nous n'écoutons que nos convictions. En revanche depuis que Womanity est présenté, nous savons que c'est un vrai parfum Mugler car il déclenche des réactions love and hate !

 

TSS: Quels sont pour vous les aspects les plus faciles et les aspects plus difficiles de ce parfum?

 

Pierre Aulas: La partie la plus facile est le coté fruité frais de la figue en tête. Le côté boisé du coeur et du fond est plus rugueux sur peau mais rend l'accord original ; quant à la partie animale cuirée du caviar, elle n'est pas non plus facile mais rend la note inoubliable!

 

TSS: Finalement, pourriez-vous nous citer 10 de vos parfums favoris?

Pierre Aulas: Je mets de coté Angel, Alien et Womanity qui évidemment m'intéressent par leur créativité et leur puissance. Coté parfum masculin, j'aime Fahrenheit, Aramis, Macassar etTerre d'Hermès. Coté féminin, Féminité du bois, Aromatics Elixir, Montana (le premier), Chloé, Balenciaga Paris...et tous les autres que j'oublie!

Remerciements: Merci beaucoup à Erin Cohen pour avoir proposé et facilité l'organisation de cette interview.

Photo: Alien de Marco Bolognesi